North Peak NEIPA 44cl (5,4%) - Smash X Outer Range

Smash, c’est une jeune brasserie rennaise créée fin 2022 et dont les premières bières sortent réellement en 2023.

Et à la base, l’histoire est assez marrante parce que le projet ne vient pas simplement d’un brasseur qui s’est dit : « Tiens, je vais ouvrir une brasserie. »

Derrière Smash, il y a notamment Jean-Louis Serre et Roman Le Furaut, déjà à la tête de plusieurs bars et bistrots rennais. L’idée de départ de Jean-Louis Serre est toute simple : plutôt que de continuer à vendre de la bière industrielle dans ses établissements, pourquoi ne pas carrément fabriquer ses propres bières, localement ?

Bon bah banco, ils montent une brasserie.

Et pour faire de la bonne bière, ils vont quand même chercher Antonin Gourdault-Montagne. Le mec a passé cinq ans chez Gallia à Paris avant de rejoindre Prizm à Montpellier, où il s’est notamment spécialisé dans les grosses bières craft à l’américaine. Autant dire qu’en matière d’IPA et de houblon, il avait déjà un peu bossé le sujet.

À partir de fin 2022, ils montent donc la brasserie quasiment de zéro à Rennes, du côté de la route de Lorient. Et ils ne font pas vraiment les choses à moitié : salle de brassage de 10 hL, doubles brassins possibles, fermenteurs jusqu’à 40 hL et même une centrifugeuse Alfa Laval.

Le but est assez clair : avoir la créativité d’une petite brasserie craft, mais être capable de produire proprement, régulièrement et en quantité.

Et c’est aussi pour ça que Smash fonctionne avec deux gammes.

D’un côté, les permanentes : des styles plutôt classiques, faits pour être bus toute l’année et notamment alimenter les bars du groupe.

Et à côté de ça, les éphémères où ils peuvent beaucoup plus se lâcher : NEIPA, Double NEIPA, West Coast, Sour, grosses doses de houblon, collabs et autres joyeusetés.

Et finalement, je trouve que c’est ça qui résume assez bien Smash.

C’est une brasserie toute jeune, mais qui n’a jamais vraiment eu le fonctionnement d’une petite brasserie qui démarre avec trois casseroles dans un garage. Ils sont arrivés directement avec du gros matos, un réseau de bars pour écouler de la bière et surtout un brasseur qui avait déjà fait ses armes chez Gallia et Prizm.

Bref, ils avaient quand même légèrement préparé leur coup !

Une NEIPA, c’est quoi exactement ? Et une Hazy IPA ?

Une NEIPA, pour New England India Pale Ale, c’est une IPA qui met les arômes du houblon au premier plan, avec une bouche toute douce ! Le style est né en Nouvelle-Angleterre, aux États-Unis. La Heady Topper de The Alchemist est souvent citée parmi les bières qui l’ont inspiré.

Déjà, visuellement, elle ne passe pas inaperçue : une robe jaune paille à légèrement orangée, trouble, parfois presque opaque. Et au nez comme en bouche, ça part souvent sur les fruits tropicaux, les agrumes ou les fruits à noyau. 🥭🍊

Ce qui plaît à beaucoup de monde, c’est ce mélange : beaucoup de houblon, mais une amertume généralement moins marquée en bouche que dans une American IPA classique. La texture est ronde, souple, parfois soyeuse. L’avoine ou le blé peuvent contribuer à cette sensation. Attention quand même : « fruitée » ne veut pas forcément dire sucrée, et l’amertume n’a pas disparu !

Alors, quelle différence entre une NEIPA et une Hazy IPA ? Pour le BJCP, aucune. Le nom officiel du style est Hazy IPA (21C) ; New England IPA et NEIPA sont deux autres façons de l’appeler. Ce n’est donc pas une petite catégorie cachée à l’intérieur des Hazy IPA : on parle du même style.

Bref, si tu me dis « j’aime les NEIPA, mais je n’aime pas les IPA », je vois très bien ce que tu veux dire ! Tu aimes probablement les IPA fruitées et douces, mais moins celles dont l’amertume prend toute la place. La NEIPA reste une IPA… et c’est justement toute la beauté de cette grande famille. 🍺

T’es pas d’accord ? Bah vas-y, appelle moi qu’on papote !